La enfermedad celíaca, es una enfermedad inflamatoria del intestino delgado superior que resulta de la ingestión de gluten en individuos genéticamente susceptibles. Aunque el mecanismo preciso de la patogenia de la enfermedad celíaca aún se desconoce, las células T se encuentran directamente relacionadas a la transglutaminasa tisular (principal componente del auto antígeno endomisial) y ponen en funcionamiento una serie de eventos inflamatorios que resultan en la característica lesión de la mucosa. Esta inflamación y posterior lesión de la mucosa intestinal pueden conducir a la malabsorción de importantes nutrientes. Existe coincidencia acerca de algunos aspectos a tener en cuenta en diferentes trabajos de revisión de la enfermedad (1, 2, 3), estas son:

• En la enfermedad celíaca, el gluten de la dieta causa inflamación del intestino delgado, esto puede afectar la absorción de importantes nutrientes incluyendo hierro, ácido fólico, calcio, y vitaminas liposolubles.

• Diversos estudios muestran que la enfermedad celíaca es un desorden común que afecta a 1 en 200 personas de la población en general, siendo la mayoría de los pacientes, hasta el presente, diagnosticados en la edad adulta.

• Algunos pacientes tienen síntomas mínimos, y los síntomas gastrointestinales frecuentemente están ausentes.

• La enfermedad celíaca debería ser considerada en un amplio rango de situaciones clínicas incluyendo anemia, osteoporosis y en pacientes con patologías asociadas tales como la diabetes tipo I.

• La posibilidad de realizar un test de laboratorio para detectar anticuerpos antiendomisio ha facilitado el diagnóstico y screening  de enfermedad celíaca. Presenta una especificidad cercana al 100% (5).

• El tratamiento consiste en la remoción permanente de gluten de la dieta, lo que resulta en la remisión de la enfermedad.

Si bien las manifestaciones digestivas han ocupado el lugar más importante en la clínica de la enfermedad celíaca, en los últimos años ha comenzado a destacarse la frecuente asociación de patología extra-digestiva. Algunas de estas asociaciones son:
 

La enfermedad se ha relacionado con la dermatitis herpetiforme, donde el rash de la piel y una enteropatía similar a la de la enfermedad celíaca están presentes y ambas responden a la extracción de gluten de la dieta.
 

Entre las manifestaciones no digestivas se encuentran el síndrome de epilepsia y calcificaciones occipitales, degeneración espinocerebelosa, tumores cerebrales, mielopatía y neuropatía periférica, cefalea y migraña, impresión basilar, así como transtornos psiquiátricos tales como depresión y esquizofrenia. La patogenia de estas manifestaciones no está totalmente aclarada en la actualidad aunque se cree que influyen factores genéticos, inmunitarios, una posible absorción de toxinas y situaciones carenciales en relación con el síndrome malabsortivo característico de la enfermedad.

En los pacientes con las manifestaciones neurológicas reseñadas se debe descartar la presencia de una enfermedad celíaca, aún en ausencia de manifestaciones digestivas destacadas, ya que con una dieta exenta en gluten y suplemento vitamínico, puede lograrse la mejoría de algunos síntomas (4).
 

Algunos desórdenes del hígado y del tracto gastrointestinal pueden asociarse a osteoporosis. El tracto digestivo se asocia a la entrada y absorción de nutrientes críticos para el desarrollo, que incluyen calcio y vitamina D. Algunos desórdenes digestivos pueden estar asociados con inflamación local o sistémica que puede tener impacto negativo en la homeostasis de la medula ósea. Este tejido está integrado por una estructura compleja y dinámica de componentes celulares, material orgánico e inorgánico. En remodelación constante a lo largo de la vida como resultado de la actividad opuesta de dos elementos celulares, los osteoblastos y los osteoclastos. El tejido medular reacciona al estrés y la injuria a través de una secuencia de eventos característicos para remover la médula vieja y construir nuevo tejido. La osteoporosis según la organización mundial de la salud se ha definido como una enfermedad del esqueleto caracterizada por pérdida de la masa ósea y deterioro de este tejido, con el consecuente incremento en la fragilidad en la médula ósea  y una mayor susceptibilidad a la fractura. Algunos pacientes presentan osteoporosis, en edades tempranas como resultado de alteraciones en la absorción de los nutrientes mencionados. Entre las causas se mencionan la enfermedad celíaca, estados postgastrectomía, y síndrome de intestino irritable.
 

Bibliografía:

1.- Coeliac Disease. Fortnightly review. Conleth Feighery. British Medical Journal 1999; 236:239.

2.- American Gastroenterological Association: Thecnical review on osteoporosis in gastrointestinal diseases. Bernstein C, Leslie W, Leboff M. Gastroenterology 2003:124, N°3.

3.- American Gastroenterological Association: Technical review on celiac sprue. Gastroenterology 2001 Ciclitira P, 2001,120, N° 6.

4.- Manifestaciones neurológicas den la enfermedad celíaca. R. Palencia Luaces. Bol Pediatr 1999:39:222-228.

5.- Serologic test for celiac disease. Green P, Barry M, Matsutani M. Gastroenterology 2003:124; 585-586.